Youth (Homecoming)

Het afsluitende deel van Wang Bings Youth-trilogie is met zijn tweeënhalf uur ook het kortste. Waar Wang zich in het eerste deel onderdompelde in de hectiek van kleine, private naaiateliers in de Chinese stad Zhili en in het tweede de economische structuur van het textieldistrict verkende, zoomt hij in dit slotdeel verder uit.

In Homecoming vergezelt hij enkele seizoensarbeiders bij hun jaarlijkse thuisreis naar hun familie op het platteland, tot wel tweeduizend kilometer landinwaarts. Het geeft Homecoming, na de levenslust van Spring en de harde maar energieke economische strijd van Hard Times, een weemoedige toon.

Want al voelt het in eerste instantie als een verademing om de georganiseerde chaos van de rumoerige textielateliers te verruilen voor weidse landschappen en stille dorpen, de rust blijkt al snel relatief. Families mopperen dat de werkers minder geld hebben meegebracht dan gehoopt en klagen ondertussen over plaatselijke autoriteiten. En hoe feestelijk de Nieuwjaarsviering en een huwelijksvoltrekking ook mogen zijn: als de overwerkte, onderbetaalde arbeiders terugkeren naar Zhili, rest de vraag waar nu eigenlijk hun thuis is.