Du côté de la côte

Op verzoek van het Franse bureau voor toerisme liet Varda in 1958 haar licht schijnen op de Côte d'Azur, dat stukje Middellandse-zeekust tussen Toulon en de Italiaanse grens. Een plek met magisch licht, bezocht door talloze beroemde badgasten en fleurige flaneurs.

Ze brengt die uiteraard op haar eigen manier in beeld, met kwinkslagen en associaties. Spontane observaties en straatbeelden wisselt ze af met humoristische ensceneringen. De plaatselijke bevolking negeert ze, om clichés over charmant gerimpelde oudjes te vermijden. Het gaat Varda om de massa: toeristen die lijf aan lijf op de stranden liggen bijvoorbeeld. De onlangs gerestaureerde film laat de kleurige badpakken en gebreide zwembroeken knallend contrasteren tegen de achtergrond van de azuurblauwe zee.

Zulke scènes maken van deze korte film een juweeltje van een tijdsdocument: zie die heerlijke hoedjesmode van toen, of de parade van inmiddels klassieke auto's op de boulevard! Ruimte voor diepgang is er ook, op zijn Varda's, zoals wanneer ze een camping aan zee visueel paart aan een begraafplaats. Dat is immers ook een plek waar men kampeert, al is het voor de eeuwigheid.