Stand van de zon

Met deze film over een Indonesische familie rond de millenniumwisseling maakte Leonard Retel Helmrich internationaal naam als innovatief documentairemaker. In het decennium dat volgde zou hij blijven terugkeren om via de belevenissen van de familie Sjamsuddin de vinger aan de pols van het moderne Indonesië te houden.

Het land verkeert in 1998 in de greep van een economische crisis; protesten tegen het autoritaire regime leiden uiteindelijk tot het aftreden van president Soeharto. In Jakarta proberen de christelijke Rumidjah en haar volwassen kinderen het hoofd boven water te houden, waarbij de leegloperij van de jongste zoon Bakti de anderen kopzorgen geeft.

De vrij bewegende camera registreert het gekibbel in de krappe familiewoning en het openbare leven in de nauwe straten van hun wijk of in Rumidjahs geboortedorp in Midden-Java; maar ook religieuze bijeenkomsten in kerk en moskee, vurige protesten en de stembusgang tijdens de verkiezingen in 1999. Steeds vindt de filmmaker een opvallend detail, een ongewone camerahoek, een bijzondere lichtval of een treffend tafereel, waardoor de film voelt als een onderdompeling in een plek en een moment.