The Man I Left Behind

Voor boerenzoon Larry Towell is ‘verbondenheid met het land’ essentieel. Zijn tijdschriftreportages, fotoboeken en documentaires gaan over burgeroorlog in Nicaragua, Amerikaanse anti-terreuracties in Afghanistan, de Palestijnse Intifada en de Zapatista-revolutie in Mexico, maar uiteindelijk hebben ze hetzelfde onderwerp: de strijd om landrechten. Telkens weer worden burgers losgesneden van de plek waar ze hun bestaanszekerheid, identiteit en trots aan ontlenen. Met honger, doden, gewonden en vluchtelingenstromen als gevolg.

In The Man I Left Behind put de Canadese fotograaf en folk uit het oeuvre dat hij in veertig jaar bij elkaar schoot als lid van het beroemde fotografiecollectief Magnum. Hij verkiest empathie boven drama, waardoor hij voorbij de geijkte nieuwsplaatjes gaat.

Een kleine digitale videocamera stelt hem in staat dingen vast te leggen die volledig opgetuigde filmploegen ontgaan. Op de geluidsband levert hij commentaar in folkliedjes van eigen hand. En in zijn poëtisch-politieke voice-over ontbreekt de zelfreflectie niet. Ook hijzelf woont op land dat ooit aan anderen behoorde.