Dear Mother, I Meant to Write About Death

Plotseling is de moeder van Siyi Chen niet meer bereikbaar. De dochter vertrouwt het niet en reist uit Amerika terug naar haar kleine Chinese geboortestad. Daar blijkt haar moeder helemaal niet op vakantie te zijn geweest, zoals ze zei, maar een operatie te hebben gehad – er is een tumor verwijderd, en die blijkt kwaadaardig.

Waarom vertelde haar moeder haar niet dat ze kanker heeft? Het is de eerste in een lange reeks vragen, in deze tedere debuutfilm waarin moeder en dochter hun relatie met ziekte, dood én elkaar onderzoeken. Terwijl zij voor het eerst met elkaar in gesprek gaan over hun angsten en gevoelens, doemt ook een groter portret op van de tol die het bestaan als zorgmedewerker kan eisen.

De filmmaker groeide op in het lokale ziekenhuis waar haar moeder arts is. Moeder verstopte haar emoties achter een masker van kalmte en rationaliteit, een houding die haar dochter overnam. Maar daar blijken nu grenzen aan te zitten.

Genomineerd voor de IDFA Award for Best First Feature