The Defector: Escape from North Korea

Jaarlijks proberen vele mensen uit Noord-Korea naar China te vluchten. Niet iedereen haalt de overkant, en wie wel aan de overkant komt, is nog niet veilig: China erkent geen Noord-Koreaanse vluchtelingen. Wie gepakt wordt, wordt uitgeleverd aan Noord-Korea. Dus moeten ze door.

En dan is daar Dragon. Eens zelf een overloper, bemiddelt hij nu tussen vluchtelingen en mensensmokkelaars die hen via de Chinese provincies en Laos naar Thailand gidsen. Ook in deze reis schuilt continu het gevaar gepakt te worden. De positie van Dragon is ambivalent; zelf ziet hij zich als een mensenrechtenactivist en niet als "zo'n schimmige bemiddelaar" die geld vraagt voor zijn diensten.

Deze spannende en onthullende documentaire volgt twee Noord-Koreaanse overlopers en hun bemiddelaar Dragon met een verborgen camera. De regisseur bouwt gaandeweg een band op met de overlopers. We zien haar dan ook regelmatig zelf in beeld, en soms zeer bezorgd kijken. Voor de delen van het verhaal die in Noord-Korea spelen, wordt gebruik gemaakt van animatie en uit het land gesmokkelde beelden. De situatie van deze Noord-Koreanen en de omstandigheden van hun vlucht zoals geschetst in de documentaire roepen vragen op over hun mensenrechten in China.