Het is niet mis wat zij doen

In 1974 vervaardigde Van der Elsken een ‘synchrone dia-/geluidsreportage’ over Bangladesh. De uitzending van dit beeldverslag bij de NCRV was het startschot voor een nationale hulpactie. Van der Elsken kreeg hierna een opdracht van de katholieke organisatie Medische Missie Actie (Memisa) om een aantal fotoreportages, een televisiespotje en een documentaire te maken over het werk van deze stichting in Derde-Wereldlanden. Van der Elsken en geluidsvrouw Anneke Hilhorst maakten een reis langs projekten in Azië, Zuid-Amerika en het Caraïbisch gebied. De film HET IS NIET MIS WAT ZIJ DOEN werd, om de kosten te beperken, gedraaid op Super-8 film. Sprak Van der Elsken in zijn typisch Amsterdamse tongval: “Je gaat natuurlijk niet een gigantisch bedrag uitgeven aan een film die uiteindelijk weer geld moet opbrengen.’’ Bovendien wist de globetrotter uit ervaring dat je met al te professionele apparatuur een aantal minder democratische landen niet eens zou kunnen binnenkomen. Uit nood gedwongen smolten vorm en inhoud zo samen.“Het is een zeer prachtige bedelfilm.’’