Lektionen in Finsternis

Vlak na de Golfoorlog woedden er vele oliebranden in Koeweit. Herzog filmde in de laatste week van de vuurzee dit apocalyptische landschap vol donkere luchten, verschroeide aarde en grillige vlammen. Hij noemde het brandende Koeweit ironisch ‘een nieuw landschap, een nationaal park voor de toekomst‘. Ook noemde hij zijn documentaire een poëtische sciencefictionfilm, omdat je in geen enkel beeld onze planeet kunt herkennen. De vaak surrealistische zijn genomen vanaf de grond en vanuit een helikopter, en zijn voorzien van muziek van onder andere Wagner, Prokofjev en Mahler. Soms komt een bewoner uit Koeweit aan het woord, zoals een moeder die vertelt over haar kind dat niet meer kan praten. Maar bovenal staat het landschap centraal, met beelden die vaak een gruwelijke schoonheid bezitten, zoals Herzog wel vaker destructie, tragiek en schoonheid samen in één beeld kan vangen.