ICFR roept op tot de onmiddellijke vrijlating van Ikram Nurmehmet
De International Coalition for Filmmakers' Rights (ICFR) uit haar ernstige bezorgdheid over de Oeigoerse filmmaker Ikram Nurmehmet, die door de Chinese autoriteiten werd veroordeeld tot 6,5 jaar gevangenisstraf op basis van ongegronde en politiek gemotiveerde beschuldigingen van “actieve deelname aan terroristische activiteiten”.
Volgens bronnen dicht bij de zaak, is het proces tegen Nurmehmet gebaseerd op een valse bekentenis die onder dwang werd afgedwongen, nadat hij twintig dagen lang gevangen werd gehouden in een donkere cel. De ICFR veroordeelt de behandeling en het juridische proces van de autoriteiten ten zeerste en eist dat de Chinese regering Ikram Nurmehmet onmiddellijk vrijlaat.
De beschuldigingen tegen Ikram zijn deels verbonden met zijn tijd in Turkije, waar hij tussen 2010 en 2016 film studeerde aan de Marmara Universiteit in Istanbul. Na zijn terugkeer naar China bouwde hij een succesvolle carrière op als regisseur van commercials en korte films. Zijn film Elephant in the Car (2020), over twee Oeigoerse mannen en een Han-Chinese vrouw die ‘s nachts in een taxi door Beijing rijden, werd genomineerd voor de Golden Firebird Award op het Hong Kong International Film Festival.
De Chinese autoriteiten gebruiken zijn studie in het buitenland als voorwendsel voor hun vervolging van de 33-jarige filmmaker, die in 2018 zijn paspoort moest inleveren. De verbijsterende behandeling van Ikram, die uiteindelijk leidde tot zijn arrestatie in 2023, is gedocumenteerd door diverse internationale media, waaronder Der Spiegel.
Maya Wang, associate China-directeur bij Human Rights Watch, zegt: “Meer dan zeven jaar na de start van de gewelddadige 'Strike Hard Campaign' in Xinjiang, vervolgen de Chinese autoriteiten jonge Oeigoeren zoals Ikram Nurmehmet nog steeds op politiek gemotiveerde beschuldigingen. Ikram Nurmehmet en de honderdduizenden Oeigoeren die onterecht gevangen zitten, moeten onmiddellijk worden vrijgelaten.”
Ikram Nurmehmet zit momenteel vast in het Ürümqi No. 1 Detentiecentrum, samen met vier andere Oeigoeren die met hem zijn veroordeeld. De ICFR doet een dringende oproep aan de internationale filmindustrie om aandacht te vragen voor deze zaak en de eisen voor de vrijlating van Ikram te versterken, zodat hij zijn verhalen en die van de Oeigoerse gemeenschap opnieuw kan delen via zijn films.
* De 'Strike Hard Campaign' richtte zich in het bijzonder op Oeigoeren en andere Turkse burgers in Xinjiang door "buitenlandse banden" met een lijst van 26 "gevoelige" landen, waaronder Turkije en andere landen met een moslimmeerderheid, strafbaar te stellen.
